关羽（别称美髯公，？-220年），字云长，本字长生，河东郡解县（今山西运城）人，东汉末年名将，被后世崇为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。

关羽早期跟随刘备辗转各地。赤壁之战后被刘备任命为襄阳太守，刘备入益州，关羽留守荆州。219年，关羽围襄樊，曹操派于禁前来增援，关羽擒获于禁，斩杀庞德，威震华夏，后曹操派徐晃前来增援，东吴吕蒙又偷袭荆州，关羽腹背受敌，被潘璋部擒获，被杀于临沮。蜀汉后主刘禅追谥其为“壮缪侯”。

“关公”，是中华民众耳熟能详、妇孺皆知的大英雄、武圣人。关公桃园三结义、温酒斩华雄、土山约三事、斩颜良诛文丑、过五关斩六将、夜读春秋、单刀赴会、刮骨疗毒、水淹七军的故事为世人所津津乐道、传播广远。

千百年来，人们敬仰关公、崇拜关公、歌颂关公、赞美关公，以各种艺术形态说、画、唱、演、祭、拜、颂、学关公，研究、学习、传播、弘扬关公的书籍、史料、笔记、善书、评书、演义小说、民间故事、戏曲歌曲等浩如烟海，不可胜数。历朝有16位皇帝23次为关公御旨加封，使其由侯而王、而帝、而圣、而神、而天，形成了中华文化史上一道宏伟壮丽的文化风景线：关公文化。

关公讳羽，字云长，本字长生，汉桓帝延熹三年庚子六月二十四日出生于河东郡解县（今山西运城）。

关公形象威武、气度非凡，《三国演义》描绘关公：身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛；头裹青巾，身着绿袍，手仗宝物青龙偃月刀，又名冷艳锯；胯下追风赤兔马，火红如炭。

关公的传奇一生，忠肝义胆，义薄云天，高风亮节，一身正气，人格魅力冠古绝今。史书《三国志》中，诸葛亮称关公“绝伦逸群”，曹操称关公“事君不忘其本，天下义士也。”魏、吴谋臣程昱、郭嘉、刘晔、陆逊等人称关公“勇而有义”，“勇冠三军”，“恩信大行”。

元末明初成书的《三国志通俗演义》将史书记载的关公传记、地方编撰的信史典籍、民间流传的关公传奇融汇一体，刻画了“作事如青天白日，待人如霁月光风，古今来名将中第一奇人”的“义绝”关公形象，使关公故事更加流传广泛，深入人心。

关公身上所体现出来的“正直、忠诚、信义、仁爱、智慧、好学、尚礼、坚毅和勇敢”等优秀人格品质，得到了社会各界、各行各业的认同、效仿和推崇。

明代文人吕子固在《谒解庙》一诗中写道：“正气充盈穷宇宙，英灵烜赫几春秋。巍然庙貌环天下，不独乡关祀典修。”

从一千多年前的宋元时期开始，供奉、祭祀关公的关帝庙就已经“祀遍天下”。人们建庙立祠、仰瞻关帝圣像仪容，敬服关帝的威灵赫赫，刚正之气，凛然肃穆，自净身心。关公形象渗透社会各个阶层，成为中华社会教化民众，激励上进，宣导正义，扬善惩恶的道德楷模和精神偶像。

明朝贤相、弘治朝首辅大臣徐溥在《勅修关公庙记》中说：“则其（关公）忠义之所愤激，刚大之所充塞，此心此气，虽死犹生，宜其极六合而无间，历百世而弥光。儿童妇女之所必知，而道流释徒之所依，藉以为重者也。”

关公精神是中华民族共同追求和崇尚的传统价值观的集中体现，蕴藏了中华文化千百年来薪火相传的传统道德精神和人格品质，无论是儿童妇女，还是道流释徒，都应该知道了解，藉以为重，作为砥砺人格、净化心灵、提升素养的重要精神力量。

作为华人社会普遍敬仰、尊崇的古老民间信仰，关公文化、关公精神不断在海内外华人心中焕发光明、指迷开悟，引导中华民族团结同心、凝聚合力、端正身心、涵养道德。从古代的帝王将相、士绅大儒，到当代的名流政要、明星显达，从身居高位的管理阶层，到义利兼顾的行商坐贾，再到草根阶层的平民百姓，人们都拜关公、信关公、敬关公，这个群体涵盖了中华社会各个阶层、各个角落。

“当时义勇倾三国，万古祠堂遍九州”，是关公文化影响力广泛深远的真实写照。2008年，关公信俗被列入国家级非物质文化遗产名录，成为全人类共享的文化瑰宝。学者称：“关公信俗的最大的特点是不脱离民族特殊的生活习俗和生产方式，是中华民族伦理规范、道德楷模尊崇以及信俗方式、祭祀程式‘活’的显现。”

随着中华传统文化思想的日益兴盛，“一带一路”等国家战略的稳步推进，关公文化正成为助推中华民族精神复兴的一面旗帜，为凝聚华人同心、共创伟业，发挥更重要的作用。

荆州关羽祠是明代初年，荆州百姓为纪念关公，在卸甲山修建，后毁于日寇侵华战火。现经国家文物局和湖北省人民政府批准复建的关羽祠，具有明清时期地方建筑风格，其文化内涵创造了全国多个“第一”被誉为天下第一关羽祠。